En lo profundo de un reloj de pulsera de cuarzo se encuentra un pequeño diapasón, tallado en cristal de cuarzo reluciente, que mantiene el reloj funcionando a tiempo. El diapasón está recubierto con electrodos similares a espejos en sus superficies y protegido dentro de un tubo de metal resistente.
La frecuencia de resonancia de este diapasón de cuarzo, sin embargo, está más allá del alcance del oído humano y está sintonizada con precisión en 32.768 Hz. (Divida 32,768 Hz por 2 y eventualmente obtendrá 1 Hz). El cuarzo es piezoeléctrico: se flexiona ligeramente cuando se le aplica un voltaje y también produce un voltaje cuando se flexiona. El circuito del reloj aplica un pequeño voltaje a los electrodos, lo que hace que el cuarzo se flexione y suene a su frecuencia de resonancia. Al hacerlo, produce un voltaje oscilante. Cada segundo, un circuito digital cuenta 32.768 oscilaciones y luego hace avanzar el segundero un solo tic.
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